“花枝招展”原作“花枝招飐”。《醒世恒言》中收录的“花枝”一词，在唐代韦庄〈菩萨蛮・如今却忆江南乐〉词：“此度见花枝，白头誓不归。”已用来比做美人。明代小说〈乔太守乱点鸳鸯谱〉中则见“花枝招飐”一语。这篇小说的内容叙述杭州乔太守，当堂判断一桩荒唐婚事，将孙玉郎未婚妻徐文哥改许配给裴政，使孙玉郎与刘慧娘，孙珠姨与刘璞成为眷属的经过。文中“那女子的尖尖趫趫，凤头一对，露在湘裙之下，莲步轻移，如花枝招飐一般”，形容缠小脚的女子走起路来婀娜多姿的体态，如花枝招飐一般。“招飐”即“招展”。后来“花枝招展”这句成语就从这里演变而出，用来比喻女子打扮美丽、婀娜多姿的样子，亦用来形容花木的枝叶随风摇摆，景致美好。