传说上古时代有一个帝王陶唐氏，号为尧。有一次，尧到华州（陕西省华县）视察。华州守卫边疆的小官见尧颇有圣德，就祝愿他长寿、富有、多子，并对他说：“您是圣德之人，请允许我祝福您。”

那个小官说：“祝愿您长寿。”尧说：“不敢当。”小官又说：“祝您富有。”尧说：“不敢当”。小官还说：“祝您多生儿子。”尧说：“不敢当。”

小官说：“长寿，富有，多子，是人所追求的。可是您偏偏不追求，为什么呢？”

尧说：“儿子多了，使养育者忧惧加重；富有了，反而容易多事；长寿，就会遭受更多的屈辱。这三件事，不仅不能够修养清静无为的德性，反而会带来烦恼和拖累，因此我不想接受你的祝愿。