在博州茌平，生活着一个名叫马周的读书人。他拥有出众的才学和坚定的志气，然而命运却并不眷顾他，由于家境贫寒，他难以得到应有的支持与帮助，因此无法尽情展现自己的才华。他目睹着那些才能远不及自己的人却能够青云直上，享受着权力和荣誉带来的荣光，而他自身却只能默默承受怀才不遇的苦闷，时常借酒消愁，以解心中的郁闷。