商朝末年，纣王帝辛对内统治手段残暴，对外连年征战用兵，导致商朝政治腐败、社会动荡。而当时商的西方属国周，在位者为武王姬发，他任用贤士吕尚、周公等，国势非常强盛，于是起兵伐纣。《书经.武成》篇记载了武王在征讨商纣前，祭告天地的一段话，他说:“我周王姬发将征伐商，因为今日的商君纣暴虐无道，任意蹧蹋鸟兽草木等自然界生物，又残害苛虐百姓。不但使自己成为逃亡罪犯的头领，更使商朝城邑成了罪犯集中躲藏的巢窟。我获得了志士仁人的协助，所以敢敬奉天意，前去遏制祸乱。”最后商周决战于牧野，纣王惨败，自焚而死，商朝灭亡。《书经》原文中的“暴殄天物”，原指纣王任意糟蹋自然界的生物，后来演变为成语，用来比喻糟蹋物力，不知珍惜。