隋末政治腐败，盗火烽起，群众生活在水深火热之中。武功地方有一个人叫严甘罗，因为抢劫而被当地的官吏抓了起来，送到了李渊那里。李渊就问他：“你为什么要做盗贼呢？”这时，李渊为太原留守，武功在他所辖范围之内。严甘罗并不因李渊是最高地方官而惶恐不安，而是直说做盗贼的原因：“因为家里没有吃、没有穿，挨饥受寒，实在生活不下去，迫不得已才做了盗贼。”