公元前627年，秦晋之间爆发了一次大的战争，历史上称为“殽之战”，秦军失败得很惨，主帅孟明仍受到秦穆公的重用；过了一年秦兴兵报仇，秦军又吃了败仗，秦穆公仍然重用孟明。到公元前624年，秦军再次兴兵攻打晋国，要报殽之战的仇。这次来，下定了决心，一渡了河就把船烧掉，表示报不了仇就死而不还。秦军攻占了王官、郊这两个地方，晋军不敢前来迎战。秦军从茅津这个地方渡河，把前年战死在殽地的秦军官兵的尸骨埋葬了，才回去。从此，秦国就在西戎这一带称霸了，那是因为秦穆公善用孟明的缘故。