宋朝周敦颐，号濂溪。精于《易》学，喜欢谈论名理，提出无极、太极、理、气、心、性、命等哲学理论，以及立诚、主静学说，为道学的创始人。他的学生程颢、程颐兄弟，世称“二程”，则是理学的奠基人。隆兴府学教授黄灏，在学堂里供奉三人的牌位，借此传扬他们的学说思想，并且写信告诉朱熹，希望朱熹写一篇文章记下这件事。于是朱熹就写下这篇〈隆兴府学濂溪先生祠记〉，内容有一段写道：“此先生之教所以继往圣、开来学，而大有功于斯世也。”意思是说：濂溪先生继承了以往圣贤的学说，并且为后人开启未来的道路，有功于世。后来“继往开来”这个成语就从这里演变而出，用来表示承续先人的事业，并为后人开拓道路。