晋元帝在江南立足，平北大将军刘琨心系晋室，希望河东太守温峤到江南为自己宣传建功立业之志。温峤表示自己虽没有管仲张良那样的才华，但会尽力让朝廷和天下人都了解到刘琨的志向。于是温峤借左长史之名传檄内外，并上表劝元帝登基。温峤到了南方后见到晋元帝，详细陈说了刘琨的一片忠心，温峤慷慨陈辞，满朝为之瞩目，元帝也很欣赏他，王导、周岂页等重臣都和他很亲近。后来刘琨被奸臣段匹磾害死，温峤上表申述道：“会琨为段匹磾所害，峤表琨忠诚，虽勋业不遂，然家破身亡，宜在褒崇，以慰海内之望。”大意为：刘琨被段匹磾所害，他心中有大志，对皇上忠心耿耿，功业未成却被害得家破人亡，皇上应该予他表彰，以鼓励天下忠义之士。晋元帝同意了。后来，故事中的成语“家破身亡”渐渐流传开来，也称“家破人亡”“人亡家破”等，指家庭被破坏，亲人死亡，形容家庭遭遇巨大的不幸，家境凄惨。