公元658年，晋献公派大夫荀息到虞国去借路，准备攻打虢国。荀息献计说：“如果把美玉、良马送给虞国公， 他一定会借路的。”晋献公同意这个计策， 就派荀息带着随从及美玉、良马， 去虞国请求借路。虞国的贤臣宫之奇劝虞公不要借路， 不然会给虞国带来灾祸。虞公不听， 答应了晋国的请求。过了两年， 荀息再次向虞国借路， 去攻打虢国， 宫之奇又劝虞公切不可再借路给晋国。他说：“……虞国与虢国的关系， 就象车子与车旁的夹板一样紧密。车子要依靠夹板， 夹板也要依靠车子， 否则就不稳固。谚语说： ‘唇亡齿寒’。今天虢国没有被灭掉， 是依靠我们虞国； 虞国没有被灭掉也是依靠虢国。如果我们借路给晋国去打虢国， 那么虢在一个早上灭亡了， 我们虞国就会在晚上被灭掉。所以不能借路给晋国啊！”虞公不听， 仍然把路借给了晋国。结果荀息把虢国灭掉， 回来时又将虞国也灭了。
