梁惠王的国家，因地处中原，四面受敌， 他感到国势日衰， 很不好办。正值这时， 孟子前往见他。他问孟子说：“魏国的强大， 过去是没有别的国家能赶得上的。这， 您是清楚的。可是到我执政的时候，东边和齐国打了一仗， 我们被打败了， 连我的儿子也阵亡了； 西边一仗，又败给秦国，丧失了河西之地七百里；南方又被楚国抢去了八个城池。这实在是奇耻大辱啊！我希望自己能替我国所有阵亡的将士报仇雪恨，您说这有什么办法呢？”孟子十分郑重地说：“纵横只有一百里的小国都可以施行仁政而使天下归服，何况魏国是一个大国呢？您如果能施行仁政，减免刑罚，减轻赋税，使百姓有吃有穿；同时在农闲时，对老百姓进行孝顺父母、敬爱兄长，为人尽心竭力，待人忠诚守信的教育，那就叫老百姓制造木棒也可以抗击拥有坚实盔甲、锐利刀枪的秦楚军队了。”
