公元前68年，汉朝与匈奴的冲突再度升级。汉军攻占车师后被匈奴军围困，侍郎郑吉派人向汉都求援。汉宣帝召集群臣商议对策。将军赵充国主张利用匈奴的弱点，攻打匈奴右翼。丞相魏相却不同意，他道：“近年来匈奴并未侵犯我国边境，而我国边民生活艰苦，怎能为了一个小小的车师去攻打匈奴呢？我们国内还有许多事情要做，不仅有天灾人祸，违法乱纪的事情也在增多。现在的重要任务不是去攻打匈奴，而是整顿朝政，治理官吏。”魏相又指出：“恃国家之大，矜民人之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。”意思是，仗着国大人多而出兵攻打别人，炫耀武力，这样的军队就是骄横的军队，而骄横的军队必将灭亡。汉宣帝认为他的观点合理，于是采纳了他的建议。成语“骄兵必败”便源于此，指自以为强大而轻敌的军队必定打败仗。