羊祜是晋初南城人， 晋武帝时任尚书左仆射。灭掉蜀国以后，坐镇襄阳， 都督荆州军事。他向晋武帝建议， 利用有利时机灭掉吴国，使国家统一。晋武帝认为他的意见很好， 就要任他为帅伐吴。他说：“我身不行， 杜预是个帅才。”他在镇守襄阳， 与吴国的陆抗对境时， 总是穿着普通的衣服， 身不披甲， 争取吴国的人心。虽然吴国还没有灭掉就死掉了， 可是他死了以后， 当地的民众很怀念他， 为他立了碑。他在世时， 经常写信给从弟羊琇， 说明自己的心愿。他说：“战事一结束， 国家一统一， 我就不做官而回到家乡去， 把家乡作我的下葬之地。”
