有一天，”至圣先师”孔子对他的学生说：”举一隅，不以三隅反，则不复也。”意思是说，我举出一个墙角，你们应该要能灵活的推想到另外三个墙角，如果不能的话，我也不会再教你们了。后来，大家就把孔子说的这段话变成了“举一反三”这句成语，意思是说，学一件东西，可以灵活的思考，运用到其他相类似的东西上！

从一件事情类推而知道其它许多事情。《论语·述而》：“举一隅，不以三隅反，则不复也。”后以“举一反三”谓触类旁通。《北堂书钞》卷九八引《蔡邕别传》：“ 邕 与 李则 游学鄙土，时在弱冠，始共读《左氏传》，通敏兼人，举一反三。”