有一次，公孙丑和孟子作了一次长谈，从假如孟子担任齐国的卿相会不会动心谈起，一直谈到什么样的人就是圣人。公孙丑问孟子：“孔子的学生宰我、子贡，很有口才，善于辞令，而冉有、闵子、颜渊，是长于修养德行，孔子呢，这两个优点他都有，但是孔子自己却说：我在辞令、德行方面还不够。这就可以说明：孔子是一个圣人，你也可以比于孔子了吧？”孟子说：“这是什么话？孔子自己没有承认是一个圣人，我也不能和孔子相比。”公孙丑接着说：“既然你不能和孔子相比，那么是否可以和子夏、子游、子张相比呢？这几个人几乎和圣人相同。还是和冉有、闵子、颜渊相比？这几个人大体和圣人相似，不过格局略微小一点。”孟子说：“我不想和那个人比，我的愿望是好好的学孔子的样。”