东晋太元年间，湖南武陵地方有个打渔人，因贪恋景色，不知不觉来到了桃花园。只见那里土地平坦、肥沃，一座座房屋整整齐齐，一簇簇桑竹郁郁葱葱，地里的庄稼长势喜人，田间的小路四通八达，不时传来一阵鸡鸣狗叫之声，人们在地里辛勤耕作，孩子们在田头嘻笑玩耍，到处是一片和平宁静的气氛。人们见到这个打渔人都很惊奇。交谈以后，才知道他们的祖先是秦朝时躲避战乱来到这里的。他们安居乐业，与世隔绝，连秦朝到晋朝之间有几次改朝换代也不知道。后来，打渔人回去将此事报告了太守。当太守派人和他一起再来寻找这块“桃源”时，已经迷失了方向，找不到了。