孟子是战国时的大思想家，发扬孔子的学说，和孔子一样，他也有很多学生。有一次他和学生公孙丑谈论统一天下的问题。他们从周文王谈起，说当时文王以方圆仅一百里的小国为基础，施行仁政，从而创立了丰功伟业；而如今天下百姓都苦于颠沛、暴政的折磨，以齐国这样一个地广人多的大国，如果能推行仁政，要统一天下，与当时周文王所经历过的困难相比，不知要容易多少倍了。孟子最后说：“今天，像齐国那样的大国，如能施行仁政，天下百姓必然会欣喜不已，就好比身上的痛苦被解除了一样。所以，给百姓的恩惠虽然只占古人的一半，但收到的效果必定能够加倍；现在正是最好的时机呢！”