据《晋书・卷六七・郗鉴列传》载，永嘉之乱后，晋室南迁，定都建康。但天下仍是纷乱的局面，各地都有贼寇造反，甚至想要取帝位而代之。当时王含、钱凤进逼京师，朝廷百官莫不忧心忡忡。大部分的人都认为，王含、钱凤军力虽多，京师地小兵弱，难以久守，应乘敌人军力尚未集结前，由皇帝率军亲征。郗鉴却独排众议，认为：“王含、钱凤人多势众，且来势汹汹，朝中军力无法阻挡，只可以智取，不可以力敌。而且王含军纪不严明，所到之处极尽搜刮，早已失去民心，只要能善用情势，必能克敌致胜。所以只要我方坚固自守，必有更多的忠义之士加入剿灭贼寇的阵容，让晋军更有胜算。如果今日与对方硬拚，我军力弱而敌方强，若是遭对方击败，就算有伍员之类的忠义之士愿意相助，也无济于事了。”于是晋明帝听从郗鉴的建议，暂时按兵不动。原文中的“势不可当”，就用来比喻来势迅速、猛烈，无法抵挡。