在奴隶社会和封建社会，君王的意志高于一切，君王喜好什么，官吏和老百姓就要喜好什么，故有“楚王好细腰，百姓多饿死；吴王好剑客，国人多疮疤”的民歌。而有些迎合君王喜好的人，往往能当大官。战国时候，秦武王力气很大，喜欢角斗。当时大力士任鄙、乌获、孟说等人都做上了大官。一次，武王与孟说举鼎，由于用力过猛，武王把胫骨折断，不久便死了。