杜预是西晋的著名将领和有名的学者。他曾经担任镇南大将军，都督荆州诸军事，由于灭吴有功，被封为当阳县侯。他善于谋略策划，被称为“杜武库”。他撰写过《春秋左氏经传集解》、《春秋释例》、《春秋长历》等。其中《集解》是《左传》注解流传至今的最早的一种，收入《十三经注疏》中。

　　三国末期，蜀国被魏国消灭，魏国被司马炎夺去帝位，改称晋朝，自立为晋武帝。杜预坚持要出兵灭吴，他给晋武帝司马炎写了一道奏章。杜预的意思和司马炎的想法是相似的，于是，司马炎不顾其他大臣的反对，决心伐吴。

　　公元280年，杜预奉命率领几路大军进攻吴国。杜预仅仅用了十来天的时间，就攻占了长江上游许多城镇，沅、湘两江以南一带的州郡，也都纷纷投降。吴军都督孙歆等高级文武官员二百多人也有的被俘，有的被杀。

　　杜预想趁此有利时机，出兵彻底灭掉吴国。可是有人却认为，吴国是个历史悠久，实力雄厚的大国，很难把它一下子灭掉，何况时值夏季，雨水很多，河流泛滥，交通不便，气候炎热，疫病容易流行，还不如暂时停止进兵，等到冬季进攻也为时不晚。杜预不同意这种意见，他坚定地说：“从前，燕国的乐毅凭借济西一战，就攻占了强大的齐国。当前我方士气旺盛，趁此大好时机攻打吴国，就好像用刀破竹子，劈破几节以后，余下的便可迎刃而解，不用再费多大气力。”

　　于是杜预坚定按照自己的意见挥军作战。凡是他的军队所到之处，敌人全都投降了。不久，晋军攻占了建业，吴主孙皓投降。西晋终于统一了全国。杜预立下了汗马功劳，晋武帝封他为当阳县侯。杜预认为天下虽安，忘战必危，于是依旧勤于军备，兴修水利，他也受到当时人们的称赞。