孔子周游列国的过程中，经历了无尽的艰辛。他的理想和智慧未能得到世人的理解和接纳，许多曾经的朋友和学生纷纷离他而去。孔子的心中充满了困惑和痛苦，他不明白为何自己的诚心诚意却换来了冷漠和背弃。于是，孔子找到了一位姓桑的隐士，向他诉说自己的困惑。隐士听后淡然回答：“这一点儿也不奇怪，本来就是‘君子之交淡如水，小人之交甘如醴’。”意思是：君子的交情淡得像清水一样，小人的交情则甜得像甜酒一样。这里用“淡若水”和“甘若醴”来比喻君子之交和小人之交的不同。君子之间的交往，不追求表面的亲密和物质的利益，而是基于相互尊重、理解和道义上的共鸣，因此显得平淡而持久；而小人之间的交往，则往往为了私利而互相勾结，表面上看起来亲密无间、甜甜蜜蜜，但实际上缺乏真诚和稳固的基础。