从前，有一匹千里马，长到了可以驾车的年龄。有一天，它拉着盐车上太行山。由于路途遥远而陡峭，千里马四只蹄子伸展开来，膝盖弯曲着，尾巴下垂，脚掌磨破，流出的口水洒了一地，全身汗水淋漓，好不容易快爬到离太行山的顶峰不远的地方，全身发抖，烈日晒得它汗流浃背，身上的负重使消瘦的四腿战战兢兢。突然，它脚下一滑，重重地摔倒在了山路上，使尽全身力气才挣扎着站了起来。在一道陡坡上，千里马又跌倒了，摔得蹄溃膝烂，尾巴无力地耷拉着，鲜血混着汗水一滴滴落在山路上。它实在是拉不上去了，赶车人的皮鞭却如雨点一般落在它瘦骨嶙峒的脊背上。
这时，相马的专家伯乐乘车迎面而来。他定睛看了看趴在坡道上挨皮鞭的千里马，急忙跳下车来，悉心抚摸着千里马那伤痕累累的马背，失声痛哭起来。他将身上的麻布袍子解下，披到千里马的背上。千里马泪水汪汪地看着伯乐，忽然打了一个响鼻，仰天长嘶，那嘶鸣声苍劲而又悲凉，在山谷中久久回响。它似乎在倾诉：伯乐オ是千里马的知己啊。
