在汉哀帝在位时期，刘歆提出设立古文经的建议，却遭到了反对。于是，他向太常博士上书。他写道：“朝代更迭，使得现今流传的经文或有缺失，或有错误。自我朝开国以来，我们陆续发现了《古文尚书》、《逸礼》、《左氏春秋》等古文经书，我们应以古文为依据，纠正现有文章的错误。若我们出于对个人利益的担忧，仍然固守那些残破不全的经文，而不去追求真理，不敢纠正错误，或者因为嫉妒而不去探究真相，只是机械地复制，随意地评判是非，这难道不是一种悲哀吗？”由此衍生出了成语“
抱残守缺”，用以比喻那些固守旧有事物或思想，却不知改进变通的人。
