在我国的古代传说中，有一个部落联盟首领叫禹，姓姒，名文命，亦称大禹、夏禹、戎禹。他是部落首领鲧的儿子。当时，黄河流域洪水泛滥成灾，人们深受其害。部落联盟首领舜派大禹去治理洪水。 刚结婚不久的大禹接受任务后，决心治好水患，为民除害。他告别了新婚的妻子，带领人民疏通江河，并兴修沟渠，发展农业。在治水十三年中，大禹三过家门而不入，终于制服了水患。由于禹消除了水患，被舜选为继承人。起初，大禹不肯接受，舜对他说：“你是一个贤能的人，既能勤劳地治国，又能节俭地持家。”舜死后，大禹担任了部落联盟首领。大禹治水的故事，成了千百年来的美谈。