据《僧祇律》记载，过去世时，伽尸国波罗奈城有五百只猕猴。一日，这些猕猴在林中玩耍，来到一井边。猕猴主见井水中有一月亮的影子，于是对同伴说月亮落在井中，应把它捞出来，以免世间长夜暗冥。众猴不知如何下手，猕猴主看见井水中有一树，便说可以依次捉住树枝和彼此的尾巴来捞出月亮。然而，当它们这样尝试时，树枝折断，所有猕猴都掉进了井里。这个故事被佛陀用来比喻那些自以为是、分不清是非虚实、最终害己害人的外道邪师。它也成为了“水中捞月”成语的一个来源，意味着做不可能实现的事情，白费力气。