这是说的柳宗元在柳州生活的一个侧面。元和中，柳宗元由永州司马调任柳州刺史，这仍然是贬谪的官。柳州是个穷乡僻壤的地方，经济、文化比中原差多了，这里有个很不好的习俗，就是把儿女抵押给地主家，如果到时不赎，那儿女就成了地主家的奴婢。柳宗元想了个办法，就是抵押时做的工要算工资，工资加起来和抵押的钱相等，要把人放回家去。柳宗元在柳州还提出提高文化的措施，衡湘以南的读书人，都拜柳宗元为老师。柳宗元对他们的指点、教导，也很热心、认真，不但用口讲述，还同时用手比划。因为柳宗元教导有方，所以学习的人很容易上路，凡是经过柳宗元指教的人，写文章都入了门，懂得并掌握了一定的写作特点和规律。
