孔子主张仁政、德治与礼乐教化。为了实现自己的这一政治理想，孔子带领学生周游列国，到处游说。然而各地诸侯都以为他的理论很不错，可又都不想重用他。这时，有的学生发生了动摇，甚至怀疑老师的政治主张是否行得通。为此，孔子为了坚定学生的意志，组织了一次讨论会。会上学生们都发表了自己的看法。其中曾子的发言得到了孔子的赞扬。曾子说：“读书人必须做到宽宏大量，刚强坚忍，因为君子意识到自己的任重而道远。君子把提倡仁政作为己任，这责任岂不是很重大的吗？君子传播仁道直到心脏停止了跳动才肯罢休，这前进的道路岂不是挺远的吗？所以，君子如果没有刚强坚忍的意志，怎么能为实现仁政做到生命不息，战斗不止，死而后已呢？”