汉代，有一个人叫路温舒（字长君），少年时代，父亲叫他放羊。他边放羊边学习，懂得许多知识。到后来，他当了狱吏，懂得法律，县里出现了法律方面的疑难问时，人们都去请教他。有一次，郡里的太守见了他，对他十分器重。他当了郡吏，继而又到朝廷任职。汉昭帝死后，汉宣帝即位。宣帝登上皇帝宝座不久，路温舒就向宣帝上书，主张提倡教化，减少刑罚。他认为，宣帝初登帝位，这正是天赐良机，应当抓住这个机会，借鉴秦朝灭亡的教训，减轻刑罚，免除民间疾苦，以使汉朝的天下繁荣昌盛。他分析说，秦朝太滥用刑罚了，最终，造成好人受气，言路堵塞，坏人猖獗，歪风盛行，导致了秦王朝的灭亡。而今天下承蒙皇上恩泽，没有战争之乱、饥寒之患，父子夫妻努力耕作。可是，并不能说已达到天下太平了。为什么这么讲？就是因为太滥用刑罚了。那些残酷的狱吏为了保住自己的乌纱帽，胡判乱断，置人于死地而后快。杀人的鲜血流遍了大街小巷，等着被杀头的人比肩而立，每年有数万起杀人的事件发生，使皇上的恩德之光大受损伤。之所以未达到天下太平，真正原因就在这里。路温舒又写道：“人之常情是，平安就喜欢活着，痛苦就想死去。在严刑的痛楚之下，从‘犯人’口里什么得不到呢？那些‘犯人’经不起痛楚的折磨，就说一堆谎言给狱吏听，狱吏本来就想得到这种效果，就趁机加以点拨、诱供，狱吏在上报案情的时候，害怕上级批不准，就把案情编造得天衣无缝，想方设法把它纳于法律规定的条文之内。他们上奏说该判什么罪，全都说得头头是道，证据确凿，即使是舜时掌管刑法的大臣咎繇（即皋陶）听了，也认为该犯真是罪大恶极，即使一死也不足以抵罪。”