此典出自《论语·微子》：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？”

春秋时，孔子去楚国，他的学生子路跟随在后面。后来，子路迷了路，碰见一个老头正用拐杖挑着除草的工具，他就上前十分客气地问道：“老人家，你看见我的老师孔子吗？”老头十分不高兴地回答说：“你问的是孔子吗？一个四体不勤，五谷不分的人，怎么配做老师呢？”说罢，老头把拐杖立在一旁，又锄他地里的草去了。

天黑了，老头准备回家了，发现子路还站在地边，于是他就邀请他到自己家里住，并杀鸡煮米饭招待子路，吃饭时还叫来了两个儿子来陪客人。

第二天黎明，子路告别了老头一家，接着寻找孔子。当他找到孔子后，向孔子讲述了昨天的事情。孔子对子路说：“从他的言行看，一定是一个隐士。你再回去，请他出来做官。天下多一些这样的人，对仁政是有好处的。”子路又沿路返回，到达老头家里，却再也没看到那个老头。子路只好失望地回到孔子那里。孔子叹息说：“一个人如果有本领不出来做官，是不仁义的。既然他懂得尊老爱幼的礼节都不可以废除，那么君臣之间的道义，又怎么可以废除呢？只为了自己的身家性命就不管国家的安宁，这不是太自私了吗？有道德的人出来做官，是为了尽到自己的职责。现在天下征战不已，难道我不清楚吗？”