“摧枯拉朽”指将已枯朽之事物加以摧毁，是十分容易的事。此语见于班固的《汉书》。班固认为秦朝灭亡，是因为实行焚书坑儒、箝制思想、烧毁兵器等措施，又集权中央，没有诸侯可以巩固保卫疆土。于是在建国初期，记取秦朝教训，分封韩信、彭越、英布等军功卓越的人为异姓诸侯王，以巩固政权，这也是汉朝在没有领土和缺乏武器的情况下，短短五年之内能够成就帝业的原因。正所谓，在坚硬的金石上雕刻很难，摧毁虚弱势力极为容易，是受形势所影响。后来“摧枯拉朽”这句成语就从这里演变而出，用来比喻极容易做到，毫不费力。