西周周幽王十分昏庸暴虐，十分宠爱褒国进献的美女褒姒，想尽千方百计并不惜一切代价地让褒姒一笑，对外得罪各路诸侯，废除原太子宜臼立褒姒的儿子伯服为太子。尽管如此，宜臼写《小弁》诗抒发对父母必恭必敬的心情。