〈东飞伯劳歌〉或成于齐、梁之前，不知其作者及确实年代。伯劳和燕子都是夏侯鸟，主要分布于日本、韩国、中国东北等地区。每年七夕过后，北方天气开始转凉，食物短缺，牠们就会迁徙到南方的浙江沿海、台湾、菲律宾及南洋群岛避冬，两者分布的范围大致相同，但古代住在华北平原一带的人，只有在七夕之后的一个多月内，才会看到大量的伯劳和燕子同时飞来。所以他们觉得伯劳跟燕子就像织女跟牛郎一样，一整年难得见面一次，好不容易碰面了，马上又要各自南飞。后来“劳燕分飞”这句成语就从这里演变而出，用来比喻别离，多用于夫妻、情人之间。