商代最后一个君主纣王，暴虐无道，荒淫无度，骄奢淫逸，甚至无故杀害百姓，姜子牙看到纣王如此胡作非为，便弃官而逃，隐居在渭水河畔。这里是诸侯姬昌的势力范围。
姜子牙知道姬昌胸怀大志，求贤若渴，就在渭水边“钓鱼”。一般人钓鱼用的是弯钩，弯钩上面挂着鱼饵，把鱼钩放入水中，诱骗鱼儿上钩。可是姜子牙的鱼钩却是直的，上面也不放鱼饵，而且离开水面足有三尺高。他一边高举鱼竿，一边自言自语地说：“不愿活的鱼儿，你要找死就自己上钩吧！”姜子牙与众不同的钓鱼方法，很快传到姬昌那里。
姬昌觉得这个人非常古怪，就派士兵去叫他。姜子牙见士兵前来，丝毫不理睬，边钓鱼边说道：“钓，钓，钓！鱼儿不上钩，虾米瞎胡闹！”士兵见此情景，只好回去禀报姬昌。姬昌更加觉得这个人古怪不凡，于是派官员前往迎请。姜子牙见了，仍然不加理睬，他一边钓鱼一边说：“钓，钓，钓！大鱼不上钩，小鱼瞎胡闹！”官员见此情形，又立即回去禀报姬昌。姬昌觉得这个人一定是个非凡的人才。于是，他带上厚礼，亲自去请姜子牙。姜子牙见他求贤确实是诚心诚意，便答应为他效劳。
姜子牙入朝后，被姬昌封为太公，做自己的军师，又提升为丞相。
后来，姜子牙辅佐文王、武王，讨伐纣王，终于灭掉了纣王，建立了周朝。
