知伯是战国时代野心勃勃的人，整天想着扩展自己的土地，有一次，他联合赵、韩、魏三国的兵去攻打中行氏，把中行氏灭掉，侵占中行氏的领土。他休息几年，又派人去向韩国要求割地，韩国害怕他，就给了他一块有一万户人家的地方。知伯喜不自胜，又派人去向魏国要求割地，魏国不想给他，但又担心他会起兵攻打，只好也给他一块土地，知伯更高兴了，又派人到赵国去，要求割让蔡和皋狼的地方。赵襄王不给他，知伯暗中勾结韩、魏两国去征伐赵国。赵襄王采纳了张孟谈的计策，迁到晋阳去住，准备充足的粮食和兵器去抵抗知伯。知伯把晋阳围攻了三年，始终没有办法攻打下来。这时赵襄王的粮食快要用完了，心灵如焚，于是又叫张孟谈去游说韩、魏两国，建议他们联合赵国，阵前倒戈攻打知伯，韩、魏答应了。赵国乘夜出兵，韩、魏两国也响应，结果把知伯击败，杀死了知伯，最后弄得身死地分。那时的人，都讥笑知伯是“贪得无厌”的报应。