诗人韩愈任国子博士时，由于反对唐宪宗迎佛骨一事，被贬为潮州刺史。他到任之后，有感于朝政的兴盛和皇上对他的宽恕，于是上表感谢唐宪宗。在表中，他极力歌颂唐宪宗的功绩，说唐宪宗即位以来，因为能够亲自听政，使乾坤扭转，各种事业也开始兴办起来，进展很快，如雷的烈，如风的行。因而使唐帝国“赫然兴起”，南北顺服。他说，这样大的功劳是高祖、太宗所不能相比的。为此，他劝唐宪宗应该在这个时候“封禅”，真是一个千载难逢的好机会。而我负罪在身，自拘海岛，戚戚嗟嗟，日与死近，穷思毕精，以赎前过。伏望陛下，垂怜于我。” 唐宪宗读了韩愈的奏表之后，觉得韩愈所谏，完全是发自肺腑的，因此又授他为袁州刺史。韩愈治理袁州有很大的政绩，后被征为国子祭酒，转兵部侍郎，复为吏部侍郎。