南朝，陈后主（陈叔宝）有一个妹妹乐昌公主嫁与徐德言为妻。陈马上就要被消灭的时候，徐德言和乐昌公主被迫离散。隋文帝杨坚灭陈以后，乐昌公主被隋大臣杨素得到了。乐昌公主从原来那种安荣尊贵的生活，一下子变成了亡国之女。在杨素那里，她想念亲人，怀念往日的生活，但又不敢表现出忧愁的样子，所以作了以上的诗句，表达自己的处境和心情。