在汉代，赵广汉被任命为颍川太守。当时的颍川地区，有几个权势滔天的家族，他们相互勾结，欺压百姓，无恶不作。赵广汉到任后，立志要铲除这些恶霸势力。

他巧妙地在权贵家族中安插眼线，让他们揭露彼此的罪行。一旦收集到确凿的证据，赵广汉便果断出击，将罪犯一一捉拿归案。他还故意将告密者的身份透露给罪犯，让他们之间产生猜疑和矛盾。

为了鼓励百姓积极举报，赵广汉还设立了竹筒，供人们投递揭发信。每当收到揭发信，他都会巧妙地隐藏举报人的身份，并假称是豪门子弟所写。这样一来，颍川的豪门大族之间开始相互猜疑、仇视，他们的行为也逐渐收敛。

赵广汉的这种官民互相监督举报的方式，使他的消息渠道异常灵通，办案速度也极其迅速。京城的百姓对赵广汉的智慧和手腕深感敬佩，称赞他“发奸擿伏如神”。这意味着赵广汉在办案时能够迅速发现隐秘的罪行，并精准地揭露罪犯，就如同神明一般。

这个故事逐渐演化为一个成语——“发奸擿伏”，用来形容那些能够揭发隐秘的坏人坏事，让坏人无处遁形的人或行为。这个成语也可以写作“发奸摘伏”、“发奸摘隐”、“发隐摘伏”等，都表达了同样的意思。