《朱子语类》中深刻指出：“现代人往往为了一点微小的利益，便激动得面红耳赤，情绪失控；然而子文在官场中三度被任用又三度被罢免，却始终保持淡然，未曾有丝毫的喜色或愠怒。”这一对比凸显了现代人容易为琐事所困，情绪容易波动，与子文那种泰然处之、宠辱不惊的品格相形见绌。朱熹借此告诫世人，我们应该修炼一颗宽广的胸怀，不因小利而失去大局，更不应为贪图短暂的利益而最终付出沉重的代价。

成语“面红耳赤”便源于此，形容因激动、用力、羞愧、焦急、发怒而脸色涨红的样子。该成语也被称作“耳红面赤”、“脸红耳热”等。