汉武帝即位之初，为延续“文景之治”的辉煌，颁布诏书邀请诸侯王和州郡官员推荐贤才。各地积极响应，举荐了众多人才。汉武帝对这些人才进行了严格考察，要求他们撰写治理天下的文章，并亲自审阅。在众多文章中，董仲舒因其观点贴近汉武帝心意而被召见。董仲舒自信地阐述：“量材而授官，录德而定位。”意为先衡量才能再授官，先考察德行再定位。此故事演化出“量材录用”的成语，指根据个人才能和德行分配工作，也称作“量才录用”。