明末的王时敏从小喜欢绘画，他的祖父为了满足他的求知欲，不惜花费重金为他建造了一座别墅，里面陈列着各种名家的真迹，供他参考学习。王时敏拜了江南第一才子董其昌为师后，他的书法和绘画技艺更有提升。王时敏在万历年间考取了进士。明朝灭亡后，他退隐于太仓，以读书作画为乐。他的画作继承了董其昌的神韵风致，画面的构图布局、笔触的运用都达到了炉火纯青的境地。王时敏非常重视培养新人，《清史稿》评价他“爱才若渴”。他将家中的名画集结成册，放在画室和书房，供各地的画家前来观赏。只要有人提出要求，他都会亲自指导，毫不吝啬。在他的指导下，许多画家都在当时崭露头角，成为了名家。故事中的成语“爱才若渴”用于形容十分喜爱和尊重人才。
