《北史》中记载：“曾病发，自云，初见空中有五色物，稍近，变成一美妇人，去地数丈，亭亭而立。”故事是这样的：北齐时期，高湛残忍的性情和荒淫的行为使他年纪轻轻的时候就身患重病。一次疾病发作，他昏昏沉沉地睡去，梦见空中有一个五色物体，近看又变成了一个美丽的妇人，离地数丈高，亭亭玉立。一顿饭的工夫，又变成了观世音。高湛急忙召来太医徐之才为他看病。徐之才善于溜须拍马，深得高湛宠爱，他为高湛诊脉，听他叙述症状后，断定是色欲过多，大虚所致。他开出汤药方，高湛服下一剂后，眼前的美人稍稍远去，再服一剂后，美人又变回五色物体；服下数剂后，病情果然好转。但最后，高湛还是旧病复发病逝了。后来，成语“亭亭玉立”渐渐流传开来，也称“亭亭而立”，用来形容女子形态美丽或花木挺拔美丽。